El vino de Mendoza, valle por valle

Mendoza produce vino como el resto de Argentina produce ganado: a escala y con opiniones. Casi todo está entre los 700 y los 1.500 metros, del lado seco de los Andes, regado con deshielo a través de un sistema de canales que armaron los huarpes y ampliaron los españoles. La altura es el dato del que hay que agarrarse: es lo que le da al Malbec de acá su color y su agarre.

Tres zonas concentran casi todo lo que vas a tomar.

Maipú: la vieja, y la fácil

La más cercana a la ciudad, la más baja, la más cálida. En Maipú arrancó la industria vitivinícola mendocina y todavía se le notan las bodegas del siglo XIX y los olivares. Es también la única zona que se puede recorrer razonablemente en bicicleta: plana, con todo cerca y bien servida.

Los vinos son más redondos y blandos que los de altura. Mucha gente usa Maipú como día de precalentamiento.

Luján de Cuyo: el corazón del Malbec

A media hora al sur de la ciudad, entre 900 y 1.100 metros. Acá fue donde el Malbec se recuperó como vino serio en los noventa y acá están los viñedos viejos: hay plantaciones de ochenta años. Esperá vinos más oscuros y firmes que los de Maipú, y una concentración mayor de nombres grandes.

Un dato práctico: las direcciones famosas trabajan con reserva, muchas veces con semanas de anticipación, y varias ya no reciben visitas espontáneas.

Valle de Uco: el de altura

A una hora y media al sur, entre 1.000 y 1.700 metros, contra el paredón de la cordillera. El Uco es el más nuevo de los tres y el más impactante a la vista: viñedos que corren derecho hacia los Andes y una arquitectura deliberadamente moderna.

La altura se nota en la copa: más acidez, taninos más ajustados, más perfume. También es el más disperso. Dos bodegas en el Uco son un día entero, y querer hacer cuatro significa pasarlo arriba del auto.

Armar un día que funcione

• Reservá todo. Las degustaciones sin turno prácticamente desaparecieron en los productores conocidos.
• Tres bodegas es el techo, dos si es en el Uco.
• No manejes. En la provincia de Mendoza rige alcohol cero al volante. Contratá chofer, tomá una excursión o andá en bici por Maipú.
• Comé en alguna. El almuerzo largo en bodega es el plato fuerte, no un agregado.
• Salí temprano en verano: el calor de la tarde aplana tanto el viñedo como el paladar.

Más allá de la sala de degustación

La vendimia es el atractivo obvio, pero la temporada baja tiene lo suyo: la poda en invierno, la floración en octubre y, en cualquier mes, el camino de la Alta Montaña al oeste de Mendoza —Potrerillos, Uspallata, Puente del Inca, el mirador del Aconcagua— que convierte el viaje de vino en algo más parecido a uno de montaña.